Lo spreco alimentare è un problema climatico. Ecco come alcuni abitanti del Maine stanno facendo un uso migliore degli avanzi

Dimentica il lunedì senza carne o il martedì dei taco. A casa di Janet e John Lyons a Yarmouth, il tema della cena abituale è la notte avanzata.

"Questa è una zuppa di riso e pollo", dice Janet, mentre mescola gli ingredienti in una pentola sul fornello. "Verdure arrosto, avanzate. Riso avanzato. Pollo, ne ho cucinato un po' all'inizio della settimana e l'ho congelato."

Dice che anche il dessert di stasera, una barretta a sette strati, è fatto con gli avanzi. Aveva del latte condensato e del cocco in frigorifero e dei pretzel dalla dispensa.

"Non sono una fan della spesa alimentare", dice. "Se posso cucinare una volta e mangiare più volte, è meraviglioso."

Questa storia fa parte della nostra serie "Climate Driven: un tuffo nella risposta del Maine, una contea alla volta".

I Lione dicono di aver cucinato in questo modo da quando riescono a ricordare: fare la spesa nel frigorifero prima di andare a fare la spesa. Il loro spreco alimentare è minimo. Si tratta per lo più di roba immangiabile e finisce in un contenitore da due galloni stivato sotto il lavello della cucina. Alla fine, questi rifiuti verranno riciclati e convertiti in energia attraverso un programma cittadino con Agri-Cycle.

"Non ho mai discusso di cosa tengo nella spazzatura", scherza John Lyons mentre apre il contenitore. "Ma ogni giorno usiamo, io ho usato, due caffè. Quindi ho due filtri più quelli macinati. Janet ha - penso che l'unica cosa che avevi fosse la cipolla per oggi. Quella, bucce di banana e gusci d'uovo. E per noi è tutto."

I Lione in genere si ritrovano con dai quattro ai sette chili di rifiuti alimentari tra loro due ogni settimana. Si tratta di una cifra molto inferiore alla sterlina a persona che la maggior parte degli americani scarta ogni giorno.

"Sono gli sprechi alimentari domestici, il nostro problema più grande", afferma Susanne Lee di Food Rescue Maine presso il Mitchell Center for Sustainability Solutions presso l'Università del Maine a Orono.

Negli Stati Uniti viene sprecato dal 30% al 40% del cibo. L’EPA stima che la quantità annuale di emissioni di carbonio generate dalla produzione di questo cibo sprecato sia pari a quella di 42 centrali elettriche a carbone. E questo non tiene conto nemmeno delle emissioni di metano derivanti dal cibo che marcisce nelle discariche. Le famiglie rappresentano quasi la metà di questo spreco alimentare.

Lee afferma che la riduzione degli sprechi alimentari è una parte essenziale della risposta della nazione al cambiamento climatico. Ecco perché Food Rescue ha recentemente lanciato la sua prima "sfida sullo spreco alimentare domestico" e ha fatto sì che famiglie come quella di Lione monitorassero i loro rifiuti alimentari per un mese. Lee afferma che questo tipo di controllo può essere effettuato mettendo una ciotola nel frigorifero per conservare il cibo che avresti buttato via.

"In due giorni, l'atto di dover semplicemente vedere cosa butteresti via ti dice due cose", dice. "Ti dice: 'Hmm. Butto via un sacco di cose.' Ma potrebbe anche mostrarti che c'è molto pane in quella ciotola. Okay, probabilmente sto comprando troppo pane. C'è molta frutta e verdura, sai, da ogni cena, come se fossero tutte verdure, okay, mio alla mia famiglia non piacciono molto queste verdure, quindi cosa posso fare di diverso?"

Questo tipo di esercizio è utile anche per le cucine istituzionali, afferma Lee. Il Dipartimento penitenziario del Maine ha condotto controlli in molte delle sue strutture. Il commissario Randall Liberty afferma di essere stato informato dello spreco alimentare quando è diventato direttore della prigione di stato del Maine e ha esaminato il budget.

"Mi sono reso conto che spendevamo circa 140.000 dollari all'anno per portare via i rifiuti", afferma Liberty. "E quando l'ho analizzato, molti di quei rifiuti erano rifiuti organici e materia organica che, in effetti, non è rifiuti, giusto?"

Liberty ha implementato un programma di compostaggio e afferma di aver ridotto i costi della prigione di 100.000 dollari. Ma è meglio per l’ambiente – e per i budget – evitare innanzitutto che il cibo venga sprecato. Pertanto, negli ultimi anni il DOC ha collaborato con Food Rescue Maine per condurre audit in quattro strutture correzionali. Un rapporto successivo stimava che il dipartimento sprecasse cibo fino a circa 480.000 dollari l’anno. Di conseguenza, ha cambiato le sue pratiche di acquisto e ha adottato una pianificazione dei pasti più flessibile per incorporare gli avanzi.